Ballong eller satellit

Att använda ballonger vid observationer av kosmos kan tyckas otidsenligt när det finns satelliter. Men i många fall har de klara fördelar gentemot satelliter. Förutom att de är tio-tjugo gånger billigare än satellitprojekt, tar de också betydligt kortare tid att färdigställa. Från idé till uppsändning tar det mellan 10-15 år innan en satellit kan skickas upp medan ett motsvarande ballongprojekt ofta tar tre till fyra år. 

 
När satelliten väl är uppe är det omöjligt att plocka hem den utrustning som finns ombord. Satelliten skickar ner sina mätvärden till jorden, men instrumenten åldras där uppe. Inte bara av den kosmiska strålningen, utan även av den tekniska utvecklingen. Med ballonger däremot, går det lätt att plocka hem instrument och utrustning, modifiera och uppdatera och sedan skicka upp en ny ballong. 
 
−Vårt ballongprojekt PoGOLite Pathfinder kommer förhoppningsvis hem med ett intressant grundmaterial som vi kan analysera. Faller allt väl ut finns planer på att skicka upp ytterligare en ballong, utrustad med mer förfinad teknik. Bland annat ett känsligare teleskop 
som kan registrera ett ännu bredare spektrum av kosmisk, polariserad strålning, säger Mark Pearce, projektledare för PoGOLite.