Gästblogg: Kan man se elefanter från rymden?

Att se elefanter från rymden är möjligt, men man måste ha väldig tur! Ett annat enklare sätt är att utifrån ett elefantperspektiv (från rymden) identifiera områden som är lämpliga eller olämpliga för lokalisering av exempelvis vägar och järnvägar.

Ett sådant projekt genomfördes förra året i Mtwara korridoren i södra Tanzania där Mtwara-Mbamba Bay Highway planeras att passera från Stilla havskusten till Malavisjön. Området är ett för elefanter mycket viktigt område då de passerar genom det på sina vandringar. En förutsättning för elefanternas vandring är att det finns skog att passera igenom. Finns det skog så minimeras de konflikter och skador som uppstår när elefanterna vandrar genom jordbruksmark. På bilden nedan visas motorvägen i rött, skyddade områden i grönt och Landsat bilder från 1993 i bakgrunden.

Ett av syftena med projektet var att visa på de möjligheter som finns i att kombinera satellitdata med annan geografisk information för att underlätta planering för hållbar utveckling i Östafrika.

Arbetet presenterades under en workshop i Masasi där ett stort antal beslutsfattare från by- till distrikts- och departementsnivå samt forskare deltog. Under workshopen diskuterades bland annat hur viltkorridoren kunde skyddas samt utsträckningen av den.

Analysen visar att det fortfarande finns en smalt område på mellan 10 och 15 km med fragmenterad skog kvar som kopplar ihop Selous i Tanzania med Niassa i Mozambique. Det är den sista kopplingen för djurlivets förflyttning utanför jordbrukslandskapet. Analysen visar också att förändringen från 1993 till 2008 har skett snabbt, då jordbrukslandskapet breder ut sig. Att skogar huggs ner till förmån för jordbruk har en mycket stor inverkan på den kvarvarande viltkorridoren, då djuren är beroende av skogslandskapet för att kunna vandra obehindrat.

Projektet genomfördes i samarbete mellan Metria och WWF med bidrag från Rymdstyrelsen.

Författat av Karin Larsson

Foton: Allan Carlson, WWF